O papel dos créditos de carbono na ação climática

Em março de 2023, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU divulgou seu Relatório de Síntese da Sexta Avaliação (AR6), que alerta que as temperaturas globais provavelmente excederão 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais entre 2030 e 2052, a menos que os esforços de mitigação se acelerem significativamente. Este relatório reforça as conclusões das avaliações anteriores e destaca a necessidade de reduções imediatas e sustentadas nas emissões. 

Na COP28, em dezembro de 2023, o Climate Action Tracker projetou que as políticas globais atuais resultariam em um aumento de temperatura de aproximadamente 2,7 °C até 2100. Essas projeções enfatizam a urgência de ações coordenadas e mensuráveis de governos, indústrias e organizações para atingir as metas climáticas. 

Especialmente no contexto do Acordo de Paris e dos novos padrões climáticos globais que estão sendo estabelecidos em todo o mundo, alcançar emissões líquidas zero é um esforço vital para as empresas estabelecerem hoje para proteger nosso futuro. No entanto, a jornada para o net zero requer uma dedicação considerável por parte dos atores internos e externos ao longo das cadeias de valor. Se as empresas se comprometerem com emissões líquidas zero, elas devem entender como o net zero é definido em termos científicos e como agir nos planos de descarbonização. 

Empresas que procuram aderir à causa global para alcançar emissões líquidas zero devem primeiro definir suas ambições e metas, garantindo ao mesmo tempo que estejam fundamentadas em ciência. As empresas também devem aprender sobre os frameworks e padrões que existem para ajudar ao longo do caminho. 

Para apoiar as empresas a atingir metas elevadas de emissões, a iniciativa Science Based Targets (SBTi) lançou o Net-Zero Standard em outubro de 2021, na preparação para a COP26. Este padrão oferece às empresas frameworks válidos e orientações científicas, fornecendo ferramentas precisas de benchmarking e definição de metas para estabelecer e alcançar objetivos de sustentabilidade corporativa. 

Embora o caminho para a neutralidade de carbono seja complexo, o padrão da SBTi o divide em dois prazos principais e várias ações complementares: 

1. Estabelecer metas científicas de curto prazo: metas de redução de emissões de cinco a dez anos, alinhadas com a limitação do aquecimento a 1,5 °C. 

2. Estabelecer metas científicas de longo prazo: a maioria das empresas reduzirá suas emissões em pelo menos 90% até, no máximo, 2050 (empresas nos setores de silvicultura e agricultura precisarão reduzir suas emissões em pelo menos 80%). 

3. Ir além da mitigação na cadeia de valor: espera-se que as empresas tomem medidas para mitigar as emissões além de suas cadeias de valor; por exemplo, adquirindo créditos de alta qualidade REDD+ ou investindo em captura direta de carbono do ar. 

4. Neutralizar emissões residuais: qualquer emissão remanescente deve ser neutralizada com remoções permanentes de carbono. 

Embora o Net-Zero Standard afirme claramente que os créditos de carbono não podem ser contabilizados para metas de redução de emissões de curto e longo prazo, as empresas são incentivadas a financiar projetos e iniciativas de mitigação climática além dessas metas. As empresas podem usar créditos de carbono para compensar e neutralizar emissões, além de investir em projetos que geram créditos de forma contínua, incentivando a ação climática a longo prazo. 

O primeiro passo real para transformar a ambição de descarbonização em ação é definir claramente metas de curto e longo prazo, de acordo com o Acordo de Paris e o Net-Zero Standard. 

Para definir uma meta eficaz e começar a estabelecer objetivos, as empresas precisam entender suas emissões e onde elas se encaixam em relação aos três escopos do GHG Protocol. Compreender as emissões dos Escopos 1, 2 e 3 ajuda a definir e gerenciar as medidas para reduzir as emissões. 

Por exemplo, as empresas podem se comprometer com metas de redução de emissões de curto prazo, de cinco a dez anos, com foco nas emissões dos Escopos 1 e 2. Com essa meta concreta estabelecida, as empresas poderão criar uma trajetória com tomadas de decisão estratégicas e avançar para metas de longo prazo. 

A forma mais abrangente de estabelecer metas é se inscrever na SBTi e definir metas baseadas na ciência (SBTs). Isso oferece às empresas a orientação relevante para seu setor e estrutura suas metas dentro de um objetivo comum compartilhado por mais de mil empresas até o momento. Isso é especialmente útil se boa parte de suas emissões se enquadrarem no Escopo 3 e, portanto, estiverem fora de seu alcance imediato. A orientação do Net-Zero Standard sobre esse escopo historicamente desafiador torna o cumprimento das metas de emissões muito mais fácil. 

Quando as empresas têm uma compreensão robusta de suas fontes de emissões, elas podem começar a tomar medidas para reduzi-las e eliminá-las. 

Para alcançar emissões líquidas zero até 2050 – ou um prazo mais ambicioso, caso você o defina dessa forma – é necessário abordar as emissões internas em primeiro lugar. Com base no seu setor e indústria, provavelmente será necessário reduzir cerca de 90% das suas emissões de cadeia de suprimentos e operacionais até o ano-alvo. 

Uma opção viável é substituir o consumo de eletricidade proveniente da geração de energia a partir de combustíveis fósseis por fontes de energia renováveis, reduzindo assim as emissões do Escopo 2. Melhorar a eficiência energética das suas instalações para conservar energia ajuda a reduzir as emissões do Escopo 1, enquanto incentivar os fornecedores a reduzir suas emissões resulta em reduções no Escopo 3. O Net-Zero Standard inclui orientações sobre a redução do Escopo 3, que tem sido historicamente desafiadora, pois as empresas devem lidar com atividades upstream e downstream, fora de sua propriedade imediata. 

Enquanto toma medidas para reduzir as emissões dentro de suas operações e ao longo de sua cadeia de valor – de forma rápida e incremental, com base nas metas que você definiu – você pode compensar e neutralizar suas emissões adquirindo e retirando créditos de carbono. À medida que você se aproxima de alcançar metas de longo prazo para descarbonizar de forma mais completa, poderá incorporar a remoção de carbono para cobrir de 5 a 10% de suas emissões residuais. 

Financiar imediatamente projetos climáticos de alto impacto que geram créditos de carbono complementará suas ações internas. Isso impulsionará a redução e remoção de emissões fora do escopo da sua empresa, apoiando outras organizações e comunidades a causarem impacto, enquanto você toma medidas para diminuir sua própria pegada. 

Embora os créditos de carbono não possam ser oficialmente usados para redução de emissões por meio do SBTi, eles são ferramentas complementares úteis que apoiam a ação climática. Os créditos de remoção de carbono financiam projetos de remoção de CO₂ e GEE, enquanto os créditos de evitamento e redução representam a diminuição das emissões de GEE em comparação com cenários de negócios como de costume. 

À medida que os créditos de carbono mobilizam recursos financeiros para projetos de ação climática, adquiri-los é uma maneira de ir além das ambições estabelecidas. Os créditos de remoção de carbono, por exemplo, apoiam iniciativas de remoção baseadas na natureza, como reflorestamento, sequestro de carbono no solo e restauração de áreas úmidas. Eles também apoiam projetos baseados em tecnologia, como Captura e Armazenamento de Carbono (BECCS) e Captura Direta do Ar e Armazenamento de Carbono (DACCS). 

Projetos de evitamento e redução evitam ou reduzem as emissões de CO₂ por meio de uma variedade de medidas. Substituir a geração de eletricidade de usinas a carvão por uma opção de energia mais renovável ou fornecer fogões mais eficientes para comunidades em desenvolvimento são exemplos de ações que geram esse tipo de crédito. As empresas que adquirirem esses créditos podem afirmar que estão compensando as emissões residuais ou difíceis de mitigar. 

Esses benefícios ambientais, econômicos e sociais, em parte, estão impulsionando o mercado voluntário de carbono em direção a um crescimento massivo. Mas, para reforçar, as empresas não podem usar créditos de carbono e depois retornar ao que faziam antes. Tomar ações significativas significa realizar mudanças tangíveis para reduzir diretamente as emissões na cadeia de valor. No entanto, quando as iniciativas internas de redução e o financiamento climático do setor privado se combinam, é aí que se obtêm contribuições duradouras para a ambição global compartilhada de resolver a crise climática.