Patricio Ortiz et Juan Camilo Escobar d'ACT étaient résolus à soutenir Microsoft dans la réalisation de ses ambitions climatiques en développant le tout premier projet de retrait de carbone conçu par ACT, capable de générer des crédits carbone. Forts de leur expertise approfondie sur les marchés environnementaux, ils ont immédiatement pensé à Freres Lumber, un partenaire de confiance de longue date, comme meilleur candidat à porter ce projet. Freres Lumber, une entreprise familiale fondée en 1922 et spécialisée dans la fabrication de produits en bois haut de gamme, avait déjà collaboré avec ACT pour produire et commercialiser des certificats d’énergie renouvelable (REC) issus de la biomasse. Leur collaboration passée en faisait le partenaire naturel pour ce nouveau défi.

Lorsqu'ACT a proposé à Freres Lumber de co-concevoir et soumettre un projet destiné à Microsoft, la réponse a été un "oui !" enthousiaste.

"Travailler avec ACT, c’est s’associer à de véritables experts. Alors, lorsqu’ils nous ont présenté ce plan innovant et soigneusement élaboré pour Microsoft, nous étions plus qu’impatients de nous lancer," a déclaré Kyle Freres, vice-président des opérations de Freres Lumber.

Ce projet innovant repose sur la production de biochar, une substance similaire au charbon, qui est à la fois un sous-produit de la production de vapeur et un outil extrêmement efficace pour le stockage du carbone. Freres Lumber produisait déjà du biochar dans le cadre de ses activités, mais là où d’autres voyaient un simple déchet, ACT et Freres ont su identifier une opportunité pour l’action climatique et la captation du carbone. Plutôt que de l’éliminer en décharge, ils ont trouvé un moyen de valoriser le biochar en améliorant le pH des sols, en augmentant leur capacité d’infiltration et de rétention d’eau, et en favorisant le développement de populations microbiennes et fongiques essentielles. De plus, le biochar joue un rôle clé dans la réduction des risques d’incendies de forêt en diminuant considérablement la quantité de biomasse et de débris au sol.

"Le biochar est une ressource sous-exploitée avec un potentiel immense pour la réduction du carbone," affirme Juan Camilo Escobar, responsable des énergies renouvelables et du carbone chez ACT. "Avec le soutien financier de Microsoft, notre projet conjoint avec Freres ouvrira la voie à de nouvelles innovations dans la production et l’utilisation du biochar à travers divers secteurs."

Freres Lumber s’est engagé à réinvestir 75 % des revenus générés par la vente des crédits à Microsoft dans la recherche et le développement pour optimiser la production de biochar et explorer de nouveaux usages. "La production de biochar, associée à des systèmes de produits forestiers, offre une solution économique et écologique pour valoriser la biomasse sous-utilisée," explique Kyle Freres, vice-président des opérations chez Freres Lumber. "Nous continuerons à développer des sous-produits durables pour aider des entreprises comme Microsoft à atteindre leurs objectifs environnementaux."

Pour assurer que le biochar produit reste dans les sols arables et ne soit pas brûlé, Freres le destine exclusivement aux secteurs de l’horticulture et de l’aménagement paysager, grâce aux relations étroites qu’elle entretient avec ses clients. En évitant toute combustion, le biochar est maintenu dans le sol pendant des siècles, garantissant des émissions évitées et une efficacité durable comme méthode de captation du carbone.

Pour qu’une entreprise comme Microsoft accepte d’investir dans un projet de retrait de carbone, les exigences de qualité et d’impact sont naturellement très élevées. Cela a poussé Freres Lumber et ACT à concevoir et développer leur projet en respectant scrupuleusement l’engagement de Microsoft : ne sélectionner que des initiatives ayant un impact positif maximal et répondant à des normes scientifiques rigoureuses.

Microsoft applique un processus de sélection des projets considéré comme une référence dans l’industrie. Chaque proposition est minutieusement analysée selon des critères tels que la faisabilité, la transparence, la durabilité, la cohérence et sa capacité à transformer le marché en soutenant des solutions novatrices de captation du carbone. Grâce à un travail rigoureux et une collaboration étroite, ACT et Freres Lumber ont conçu une proposition répondant parfaitement à ces exigences, aboutissant ainsi à la sélection de leur projet.

"Dans le cadre de notre objectif de devenir négatif en carbone d’ici 2030, nous sommes heureux d’acquérir des crédits de retrait de carbone basés sur le biochar auprès du fournisseur Freres, situé dans le nord-ouest du Pacifique, via ACT", a déclaré Elizabeth Willmott, directrice du programme carbone chez Microsoft.

Le projet est une réussite exceptionnelle pour ACT, Freres Lumber, Microsoft et, surtout, pour l’environnement.

ACT et Freres Lumber contribuent activement aux objectifs de durabilité de Microsoft. Par ailleurs, grâce à la notoriété de Microsoft, ce projet renforce la crédibilité des technologies de retrait de carbone et inspire confiance dans leur potentiel. En unissant leurs efforts, les trois partenaires ont atteint des objectifs ambitieux et élargi leur impact, rapprochant également l’objectif d’inciter d’autres entreprises à financer des projets similaires basés sur le biochar. Plus les initiatives climatiques se multiplient, mieux c’est pour la planète.

Grâce aux financements obtenus, Freres Lumber est désormais en mesure de se positionner comme un acteur incontournable de la durabilité dans le secteur du bois, tout en explorant de nouvelles opportunités pour optimiser l’utilisation du biochar. L’entreprise prévoit de se concentrer sur les propriétés du biochar pour enrichir les sols et réduire le risque d’incendies. Par ailleurs, la vente de Certificats de Retrait de CO2 (CORC) ouvre une nouvelle source de revenus, renforçant ainsi son modèle économique durable.

Fort de cette collaboration fructueuse et mutuellement bénéfique, les partenaires envisagent de prolonger cette synergie dans le futur. Ensemble, ils ambitionnent d’intensifier leurs actions en faveur du climat, d’accroître leur impact positif et de relever de nouveaux défis en matière de durabilité.