Die Rolle von Kohlenstoffkrediten im Klimaschutz

Im März 2023 veröffentlichte das Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) seinen sechsten Synthesebericht (AR6), der davor warnt, dass die globalen Temperaturen zwischen 2030 und 2052 wahrscheinlich 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau überschreiten werden, wenn die Bemühungen zur Emissionsminderung nicht erheblich beschleunigt werden. Dieser Bericht bekräftigt frühere Erkenntnisse und hebt die Notwendigkeit sofortiger und nachhaltiger Emissionsreduktionen hervor. 

Auf der COP28 im Dezember 2023 prognostizierte der Climate Action Tracker, dass die derzeitigen globalen Politiken bis 2100 zu einem Temperaturanstieg von etwa 2,7 °C führen werden. Diese Projektionen unterstreichen die Dringlichkeit koordinierter und messbarer Maßnahmen von Regierungen, Industrien und Organisationen, um Klimaziele zu erreichen. 

Im Kontext des Pariser Abkommens und der weltweit neu entstehenden globalen Klimastandards ist es für Unternehmen entscheidend, heute Netto-Null-Emissionen anzustreben, um unsere Zukunft zu sichern. Der Weg zu Netto-Null erfordert jedoch erhebliche Anstrengungen sowohl interner als auch externer Akteure entlang der Wertschöpfungsketten. Unternehmen, die sich zu Netto-Null-Emissionen verpflichten, sollten verstehen, wie Netto-Null wissenschaftlich definiert ist und wie Dekarbonisierungspläne umgesetzt werden können. 

Unternehmen, die sich dem globalen Ziel der Netto-Null-Emissionen anschließen möchten, sollten zunächst ihre Ambitionen und Ziele definieren und sicherstellen, dass sie auf wissenschaftlichen Grundlagen basieren. Sie sollten sich zudem mit den bestehenden Rahmenwerken und Standards vertraut machen, die auf dem Weg helfen. 

Um Unternehmen bei der Erreichung ehrgeiziger Emissionsziele zu unterstützen, veröffentlichte die Science Based Targets Initiative (SBTi) im Oktober 2021 den Net-Zero-Standard. Dieser Standard bietet Unternehmen wissenschaftlich fundierte Leitlinien, präzise Benchmarks und Zielsetzungstools, um Unternehmensziele im Bereich Nachhaltigkeit festzulegen und zu erreichen. 

Der Weg zu Netto-Null ist komplex, doch der SBTi-Standard unterteilt ihn in zwei Hauptzeiträume und mehrere ergänzende Maßnahmen: 

1. Kurzfristige wissenschaftsbasierte Ziele setzen: Emissionsreduktionsziele für 5–10 Jahre, die mit einer Erwärmungsbegrenzung auf 1,5 °C übereinstimmen. 

2. Langfristige wissenschaftsbasierte Ziele setzen: Die meisten Unternehmen müssen bis spätestens 2050 ihre Emissionen um mindestens 90 % reduzieren (Unternehmen in den Sektoren Forstwirtschaft und Landwirtschaft um mindestens 80 %). 

3. Über die Wertschöpfungskette hinaus mindern: Unternehmen sollen Maßnahmen zur Minderung von Emissionen außerhalb ihrer Wertschöpfungsketten ergreifen, z. B. durch den Kauf hochwertiger REDD+-Zertifikate oder Investitionen in direkte Luftabscheidung. 

4. Restemissionen neutralisieren: Alle verbleibenden Emissionen müssen durch dauerhafte Kohlenstoffentfernungen ausgeglichen werden. 

Der Net-Zero-Standard stellt klar, dass Kohlenstoffkredite nicht auf kurz- und langfristige Emissionsreduktionsziele angerechnet werden können. Unternehmen werden jedoch ermutigt, Klimaschutzprojekte über diese Ziele hinaus zu finanzieren. Kohlenstoffkredite können genutzt werden, um Emissionen zu kompensieren und zu neutralisieren, sowie langfristig Klimaschutzprojekte zu fördern, die solche Kredite generieren. 

Der erste Schritt, um Dekarbonisierungsambitionen in die Tat umzusetzen, besteht darin, kurz- und langfristige Ziele im Einklang mit dem Pariser Abkommen und dem Net-Zero-Standard klar zu definieren. 

Um ein effektives Ziel zu setzen und mit der Zielsetzung zu beginnen, müssen Unternehmen ihre Emissionen verstehen und wissen, wo sie innerhalb der drei GHG-Protokollbereiche (Scopes) angesiedelt sind. Das Verständnis der Emissionen in Scope 1, 2 und 3 hilft dabei, Maßnahmen zur Emissionsminderung zu definieren und zu steuern. 

Die umfassendste Methode zur Zielsetzung besteht darin, sich bei der SBTi anzumelden und wissenschaftsbasierte Ziele (SBTs) zu setzen. Dies gibt Unternehmen sektorrelevante Leitlinien und fasst ihre Ziele unter einem gemeinsamen Ziel zusammen, das bereits von über tausend Unternehmen verfolgt wird. 

Sobald Unternehmen ihre Emissionsquellen klar verstanden haben, können sie Maßnahmen zur Reduzierung und Eliminierung dieser Emissionen ergreifen. 

Um Netto-Null-Emissionen bis 2050 – oder ein ehrgeizigeres Zieljahr – zu erreichen, müssen zunächst interne Emissionen priorisiert werden. Abhängig vom Sektor und der Branche müssen Sie wahrscheinlich etwa 90 % der Emissionen in Ihrer Lieferkette und in Ihren betrieblichen Aktivitäten bis zu Ihrem Zieljahr reduzieren. 

Eine mögliche Maßnahme ist der Wechsel von Strom aus fossiler Stromerzeugung zu erneuerbaren Energiequellen, was zu einer Reduzierung von Scope-2-Emissionen führt. Die Verbesserung der Energieeffizienz in Ihren Anlagen hilft, Scope-1-Emissionen zu senken, während die Reduzierung von Emissionen bei Ihren Zulieferern zu einer Abnahme von Scope-3-Emissionen führt. Der Net-Zero-Standard bietet Leitlinien für die Reduzierung von Scope-3-Emissionen, die historisch gesehen eine Herausforderung darstellen, da Unternehmen mit Aktivitäten sowohl stromaufwärts als auch stromabwärts außerhalb ihres direkten Einflussbereichs umgehen müssen. 

Während Sie Maßnahmen ergreifen, um Emissionen innerhalb Ihrer Abläufe und entlang Ihrer Wertschöpfungskette sowohl schnell als auch schrittweise im Einklang mit Ihren gesetzten Zielen zu reduzieren, können Sie verbleibende Emissionen durch den Kauf und die Stilllegung von Kohlenstoffkrediten kompensieren und neutralisieren. Sobald Sie sich langfristigen Zielen zur vollständigen Dekarbonisierung nähern, können Sie Kohlenstoffentfernungen einbeziehen, um 5 bis 10 % Ihrer Restemissionen abzudecken. 

Durch die sofortige Finanzierung von Klimaprojekten mit hoher Wirkung, die Kohlenstoffkredite generieren, können Sie Ihre internen Maßnahmen ergänzen. Dies fördert Emissionsreduzierungen und -entfernungen außerhalb des Einflussbereichs Ihres Unternehmens, unterstützt andere Organisationen und Gemeinschaften und trägt gleichzeitig dazu bei, Ihren eigenen Fußabdruck zu verringern. 

Auch wenn Kohlenstoffkredite im Rahmen der SBTi nicht offiziell für die Emissionsminderung genutzt werden können, sind sie dennoch nützliche ergänzende Werkzeuge zur Unterstützung von Klimaschutzmaßnahmen. Kohlenstoffentfernungszertifikate finanzieren Projekte, die CO₂ und andere Treibhausgase (GHG) aus der Atmosphäre entfernen, während Vermeidungs- und Reduktionszertifikate Treibhausgasreduktionen im Vergleich zu Business-as-usual-Szenarien darstellen. 

Da Kohlenstoffkredite Finanzmittel für Klimaschutzprojekte mobilisieren, ist ihr Kauf eine Möglichkeit, über die gesetzten Ambitionen hinauszugehen. Kohlenstoffentfernungszertifikate unterstützen zum Beispiel naturbasierte Entfernungsinitiativen wie Aufforstung, Boden-Kohlenstoffbindung und die Wiederherstellung von Feuchtgebieten. Sie stärken auch technologiegestützte Projekte wie die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (BECCS) sowie die direkte Luftabscheidung mit Kohlenstoffspeicherung (DACCS). 

Vermeidungs- und Reduktionsprojekte vermeiden oder reduzieren CO₂-Emissionen durch eine Vielzahl von Maßnahmen. Der Ersatz von Kohlekraftwerken durch erneuerbare Energieoptionen oder die Bereitstellung effizienterer Kochherde für Entwicklungsgemeinschaften generiert beispielsweise diese Arten von Zertifikaten. Unternehmen, die solche Zertifikate kaufen, können geltend machen, dass sie Restemissionen oder schwer zu reduzierende Emissionen kompensieren. 

Diese ökologischen, wirtschaftlichen und sozialen Vorteile treiben teilweise das massive Wachstum des freiwilligen Kohlenstoffmarktes voran. Doch um es zu betonen: Unternehmen können Kohlenstoffkredite nicht nutzen, um einfach zum Business-as-usual zurückzukehren. Bedeutungsvolle Maßnahmen zu ergreifen bedeutet, greifbare Änderungen vorzunehmen, um Emissionen entlang der Wertschöpfungskette direkt zu reduzieren. 

Wenn jedoch interne Reduktionsinitiativen und private Klimafinanzierungen kombiniert werden, dann entstehen dauerhafte Beiträge zu dem gemeinsamen globalen Ziel, die Klimakrise zu lösen.